再生橡胶在生产过程中需要软化剂的配合，用以改善再生橡胶机械强度；使用再生橡胶生橡胶制品时，软化剂可以改善胶料加工工艺性能；因此再生橡胶在生产和使用过程中都离不开软化剂。那么软化剂在再生橡胶生产与使用过程中是如何作用的？作用效果如何，又该如何选择与再生橡胶相关的软化剂呢？
1.软化剂在再生橡胶中的作用效果
理论上软化剂中主要分为两种组分，即低沸点油状物和高沸点油状物，其中低沸点油状物会使用橡胶发生溶胀、增加大分子间距离，从而改善胶料渗透扩散性能、降低结构化的可能；相对而言高沸点的油状物则多在脱硫反应过程中残留在胶料中，起到增加胶料粘性与可塑性的作用。因此一般情况下，高沸点的油状物多用于废旧橡胶再生过程。可见软化剂在再生橡胶生产和使用过程中的作用效果不同，因此选取原则有一定区别。
2.再生橡胶生产过程中软化剂的选择原则
再生橡胶是废旧橡胶制品经过挑选、破碎、脱硫、过滤等多道工序，在再生剂、软化剂等配合剂的作用下加工而成的，其中不饱和双键数量雨多的软化剂活性越高，对提高再生橡胶伸长率；含有环状结构的软化剂分子量较大，可以提高再生橡胶的扯断力；而含有很多极性基团的软化剂共溶性好，更适合极性废橡胶的再生；目前很多再生橡胶都用在出口型橡胶制品，而出口产品要求严格，必须使用环保型软化剂，因此环保型再生橡胶在生产过程中必须控制软化剂中的多环芳烃含量。
3.再生橡胶生产橡胶制品时软化剂的选用原则
在再生橡胶制品生产过程中，软化剂可以改善再生橡胶的加工工艺性能和使用性能，具体表现：
①软化剂可以增加胶料可塑性，②降低再生橡胶黏度和混炼温度，③改善配合剂在再生橡胶中的分散性与混合性，④提高再生橡胶制品的拉伸强度、扯断伸长率和耐磨性。因此选对再生橡胶使用过程中的软化剂对改善再生橡胶制品综合性能意义重大。
因此在为再生橡胶制品选择软化剂时，应该考虑软化剂与再生橡胶的互溶性、对橡胶填料分散情况的影响、对胶料加工工艺性能和粘着性的影响以及对再生橡胶制品物理性能和抗老化性能的影响，生产无味型再生橡胶制品或环保橡胶制品时是否具有污染性等等。
此外橡胶软化剂如果在胶料中容易抽出就会导致再生橡胶制品出现变色迁移、机械强度下降的问题，因此在生产高标准的再生橡胶和高指标的再生橡胶制品或浅色制品时，一定要选择不易抽出的橡胶软化剂。不同种类的软化剂成分、分子结构、在橡胶中的作用效果有很大区别，因此在选择再生橡胶生产和使用过程中的软化剂时，一定要根据实际需求以及软化剂的特点，选择更合适的品种。
